Un patrimonio para conservar y presumir

Hay lugares que son bonitos de verdad, de una belleza que no admite dudas. Lugares preciosos de manera objetiva, en el sentido de que nadie (en su sano juicio) puede contemplarlos sin quedarse embelesado.

Esos sitios pueden ser espacios naturales. Suelen serlo, de hecho. Estampas de postal, lugares irresistibles como las montañas que forman los Picos de Europa, en Asturias y Cantabria, o la playa de Bolonia, en Tarifa. Eso, sin salir de la península ibérica.

Pero también hay ciudades que son para comérselas, que dejan de piedra a quienes las ven y que hacen que sus habitantes se sientan muy orgullosos de ser de allí, por supuesto, pero también de que otros de fuera las admiren. Si encima las respetan y las cuidan como hacen los lugareños, entonces miel sobre hojuelas.

Puestos a catalogar

En 1972, en una reunión mantenida en París, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) decidió crear un catálogo de lugares que, ya fueran como obras del ser humano o creadas de forma conjunta entre el hombre y la naturaleza, merecieran constituir un patrimonio artístico, histórico y cultural digno de conservarse y potenciarse por los siglos de los siglos. Así nació el concepto llamado Patrimonio Mundial de la Unesco, aunque muchos siguen llamándolo Patrimonio de la Humanidad.

Cada 16 de noviembre se celebra el Día Internacional del Patrimonio Mundial. Eso quiere decir que es el día de los 48 lugares españoles incluidos en ese catálogo, donde están parques nacionales como el de Doñana o el del Teide, la Alhambra, el Generalife y el Albaicín en Granada, la catedral de Burgos y un total de quince ciudades como Mérida, en Extremadura, o Salamanca, en Castilla y León. Son lugares que han entrado en la lista por la belleza del conjunto del municipio o por la singularidad de su casco histórico.

¿Qué criterios se han seguido para incluir a unas y excluir a otras? Pues, entre otras cosas, la ciudad elegida debe tener un notable valor por sí misma, constituir “una obra maestra de la capacidad creadora del ser humano, representar valores esenciales para una cultura o ser un ejemplo valioso de un estilo artístico”, según la propia Unesco.

Un título revisable

Es importante destacar que cuando una ciudad es declarada Patrimonio Mundial no lo es de por vida. En Inglaterra, Liverpool entró en el catálogo en 2012 pero salió en 2021 por la “pérdida irreversible de atributos que transmiten el valor universal excepcional de la ciudad”. Algunos proyectos urbanísticos que se pusieron en marcha durante ese periodo fueron, según la Unesco, “en detrimento de la autenticidad e integridad del sitio”.

Las 15 ciudades patrimoniales españolas

Con la esperanza de que ese aviso a navegantes no se produzca en España, aquí va, en orden alfabético, la relación de nuestras quince ciudades que ahora celebran su Día Internacional. ¡Enhorabuena!

• Alcalá de Henares: ubicada al noroeste de la Comunidad de Madrid, despunta por su recinto histórico y su universidad, fundada por el cardenal Cisneros a principios del siglo XVI. Es el sitio donde nació Miguel de Cervantes, lo que le da un valor añadido. Su casa natal se ha convertido en un museo y en el paraninfo del recinto universitario se entrega cada año el premio literario que lleva el nombre del genio español de las letras por antonomasia.
• Ávila: ejemplo de arquitectura medieval, tiene, pese a su reducido tamaño, un montón de atractivos: su catedral gótica, sus murallas, con 82 torres semicirculares y nueve puertas conservadas a la perfección y, teniendo en cuenta que eso también es cultura, una gastronomía magnífica. Es también un lugar asociado a personajes históricos de España, como Santa Teresa de Jesús o Tomás de Torquemada.

• Baeza: municipio de la provincia de Jaén, alberga joyas incuestionables del arte renacentista y está asociada a otra figura capital de las letras en España, puesto que Antonio Machado ejerció allí de profesor. Pasear por sus calles es una auténtica delicia.

• Cáceres: puede que la totalidad del municipio no sea una maravilla, pero el recinto amurallado, también llamado ciudad vieja, deja con la boca abierta. Es un compendio de buena parte de la historia de este país, puesto que incluye vestigios romanos, islámicos, góticos, renacentistas… Estar allí, en ese laberinto de piedra, es penetrar en otros mundos.

• Córdoba: allí no hay ni uno ni dos ni tres, sino cuatro lugares declarados Patrimonio Mundial. Y como extenderse en todos ellos sería larguísimo, basta con saber que los cuatro son imprescindibles. Nadie que haya visto la mezquita-catedral, el centro histórico (con su no menos histórica judería), los patios y el conjunto islámico de Medina Azahara, en las afueras de la ciudad, podrá negarlo.
  
  
• Cuenca: otro ejemplo de lugar medieval bien conservado y que, además, supo adaptarse a los nuevos tiempos sin perder su esencia. En el casco histórico hay una catedral gótica pequeña pero muy valiosa, y a dos pasos están las impresionantes casas colgadas, desde las que se divisa una impresionante panorámica de la hoz del río Huécar. Quienes quieran ver allí algo moderno tienen una posibilidad que, aunque parezca mentira, no desentona con el conjunto: el Museo de Arte Abstracto.

• Ibiza: que no es sólo marcha, fiesta, desenfreno y trasnoche. El casco histórico, la antigua acrópolis de Dalt Vila, reúne muy interesantes vestigios de los periodos gótico y renacentista. Pero es que la Unesco también se ha fijado en otros elementos allí reunidos, como las praderas de posidonia de su mar, de importantísimo valor ecológico.
  
  
• Mérida: la capital de Extremadura entró en la lista de la Unesco por sus restos romanos, excelentemente conservados. El visitante, viendo el anfiteatro, el  teatro y el circo, o cruzando el puente sobre el Guadiana, se siente tan metido en la historia que le costará volver al mundo real.
  
  
• Salamanca: aunque tiene pasado romano, está en el catálogo por su impresionante ciudad vieja, plagada de espectaculares muestras arquitectónicas de estilo gótico, renacentista y barroco. Y por supuesto por su universidad, la más antigua de España, del siglo XII. Su Plaza Mayor es, posiblemente, la más conocida y valorada de España.
  
  
• San Cristóbal de La Laguna: otro ejemplo de que hay muchísima belleza fuera de la península. En la isla canaria de Santa Cruz de Tenerife, su punto de distinción es que no se trata de una ciudad fortificada, sino concebida como lugar donde imperara un “orden social pacífico”. Por eso sus calles son amplias y no angostas. Es, por añadidura, un ejemplo de lo que con los siglos significó, en términos arquitectónicos, la colaboración entre España e Hispanoamérica.
  
  
• Santiago de Compostela: a la capital de Galicia se podría ir sólo para degustar su fascinante comida, pero sería un pecado no visitar la Plaza del Obradoiro y ver, por dentro y por fuera, su catedral, una maravilla románica que significa la última parada de los peregrinos que, de aquí y allá, hacen el llamado Camino de Santiago. Que, por cierto, también es Patrimonio Mundial.

• Segovia: allí hay de todo y casi todo está bien. Por supuesto, está en la lista por su acueducto romano, al que contemplan veinte siglos de historia. Pero también por su catedral gótica, su alcázar, su coqueto casco histórico…

• Tarragona: tiene un casco viejo amurallado y una catedral que ya de por sí merecen una visita, pero si la idea es quedarse anonadado, hay que detenerse en sus restos romanos. Sobre todo en el anfiteatro, del siglo II con vistas al Mediterráneo.

• Toledo: ejemplo de ciudad que ha visto pasar diferentes culturas (romana, musulmana y cristiana) capturando elementos importantes de cada una de ellas. Lo más visitado es su catedral gótica, del siglo XVI, pero merece la pena perderse por la antigua judería o admirar la obra pictórica de uno de sus más ilustres visitantes, El Greco.
  
  
• Úbeda: otro pueblo jiennense que merece mucho la pena. La Unesco lo liga de forma casi indisoluble a Baeza porque, en uno y otro sitio, hay gemas renacentistas que salen al paso del viandante en cada esquina. Dicen que el humanismo asociado a ese estilo arquitectónico en Italia entró a España por esos dos lugares.

Y tú, ¿conocías todos los lugares patrios catalogados por la Unesco como Patrimonio Mundial? ¿Los has visitado?